Die Covington City Commission wurde am Dienstagabend mit einer Welle öffentlicher Kritik konfrontiert, als Gemeindemitglieder und Gruppen den Versammlungssaal füllten, um ihre Bedenken und Unzufriedenheit mit der Stadt zu äußern. Hauptsächlich ging es um Änderungen in der Überstundenregelung für die Feuerwehr der Stadt, die aus Budgetgründen vorgenommen wurden.
Die Änderungen in der Regelung waren ein zentrales Thema der Diskussion an diesem Abend. Doch auch andere Anliegen wurden angesprochen. Mohammad Ahmad und andere sprachen sich weiterhin für eine Stadtratsresolution zur Unterstützung eines Waffenstillstands im Gazastreifen aus. Viele der Befürworter des Waffenstillstands wiederholten ihre Argumente aus vorherigen Sitzungen und bekundeten ihre Solidarität mit den Anliegen der Feuerwehrleute.
Einige der schärfsten Kritiken kamen von Michael Gabbard, einem Bewohner von Covington, der behauptete, dass ein Polizeiwagen aus Newport rechtswidrig auf der 8th Street zwischen Greenup und Scott Streets geparkt war. Als er sich an einige Polizisten von Covington wandte und um Abhilfe bat, soll der Captain ihn abgewiesen und gesagt haben, dass der Polizeiwagen nicht abgeschleppt werde. Gabbard nannte jedoch keinen Namen des Captains.
Nach seiner Aussage verließ Gabbard die Versammlung. Kommissar Tim Downing ermutigte ihn, sich direkt mit seinen Anliegen an die Kommissare zu wenden.
Der Feuerwehrmann und Präsident der Berufsfeuerwehr Local 38, Ben Wasson, fasste die Bedenken der Gewerkschaft vor dem Kommission zusammen. Er argumentierte, dass die Änderungen in der Überstundenregelung zur Reduzierung der Feuerwehrleistungen in der Stadt geführt hätten.
Wasson und Local 38 hatten in den Tagen vor der Versammlung in den sozialen Medien über die Regeländerungen berichtet und behauptet, dass der Personalabbau dazu geführt hätte, dass Löschfahrzeuge und mindestens ein Krankenwagen aufgrund von Personalmangel nicht einsatzbereit waren.
Der Stadtdirektor Ken Smith wies diese Kritik zurück und erklärte, dass sie die Situation falsch darstellten. Er betonte, dass kein einziger Dollar eingespart worden sei, dass keine Feuerwehrleute entlassen oder ihre Arbeitsstunden oder Gehälter gekürzt worden seien.
Die Haushaltsbesprechungen zwischen der Stadtverwaltung und den Kommissaren, bei denen Maßnahmen zur Reduzierung des Defizits des allgemeinen Haushalts besprochen wurden, dauern bereits seit einem Jahr an. Direkte Kürzungen beim Personal und der Ausrüstung der Feuerwehr wurden zwar nicht besprochen, jedoch wurden Überstundenstoppungen und Einstellungsstopps in der Stadtverwaltung thematisiert.
Smith verteidigte die Änderungen in der Überstundenregelung und erklärte, dass er den Feuerwehrchef lediglich angewiesen habe, ohne zusätzliche ungeplante Überstunden auszukommen, die in den letzten Jahren in einem untragbaren Maße zugenommen hätten.
Er präsentierte zwei Diagramme auf der Leinwand im Kommissionssaal, die die Anzahl der Einsatzanforderungen seit dem Haushaltsjahr 2016 mit der Anzahl der ungeplanten Überstundenstunden verglichen. Sie zeigten einen allmählichen Anstieg der ungeplanten Überstunden von 2018 bis heute.
Ungeplante Überstunden treten auf, wenn geplante Feuerwehrleute aufgrund unvorhergesehener Umstände, wie zum Beispiel Krankheit, nicht arbeiten können und jemand anderes aus der Abteilung einspringen muss. Überstunden, ob geplant oder ungeplant, werden zu höheren Stundenlöhnen bezahlt und können die Finanzen der Stadt belasten.
Bürgermeister Joe Meyer sagte später in der Versammlung: «Dies ist ein ernsthaftes Budgetmanagementproblem innerhalb der Feuerwehr.»
Smith und die Kommissare diskutierten die Gründe für den Anstieg der ungeplanten Überstunden, die Personalfluktuation innerhalb der Abteilung sowie die Struktur der Finanzen der Stadt. Ein Großteil dieser Diskussion schien darauf abzuzielen, die Kritik an der Stadt zu entkräften.
Smith betonte beispielsweise, dass der gegenwärtige Stadthaushalt für eine vollständige Feuerwehr vorgesehen sei, auch wenn derzeit nicht genügend Personal zur Verfügung stehe. Er erklärte außerdem, dass die finanziellen Mittel im Zusammenhang mit der Entwicklung des Central Riverfront Development nicht aus dem allgemeinen Haushalt der Stadt stammten und somit keinen Einfluss auf das Feuerwehrbudget hatten.
Am Ende der Diskussion äußerten alle Kommissare ihr Interesse an weiteren Untersuchungen. Kommissarin Shannon Smith schlug sogar vor, einen unabhängigen Wirtschaftsprüfer mit der Untersuchung der Abteilung zu beauftragen, um herauszufinden, warum die Überstundenstunden zugenommen hatten.
Nach Beendigung der Versammlung nahm Wasson Stellung zu dem Austausch zwischen den Kommissaren und dem Stadtdirektor. Er betonte, dass die Abteilung, wie viele andere im Land, unterbesetzt sei und dass die Einstellung weiterer Feuerwehrleute der beste Weg sei, die Abhängigkeit von Überstunden zu verringern.
«Wir haben vertraglich festgelegte Vorteile. Es gibt viele Gründe, warum Mitarbeiter nicht arbeiten können. Sie müssen mehr Menschen einstellen», sagte Wasson. «Sie verstehen offensichtlich nicht die kleinen Feinheiten der Arbeit.»
Häufig gestellte Fragen (FAQ) basierend auf den Hauptthemen und Informationen des Artikels:
Frage 1: Warum gab es öffentliche Kritik bei der Covington City Commission?
Antwort: Die öffentliche Kritik wurde geäußert, weil Änderungen in der Überstundenregelung für die Feuerwehr der Stadt vorgenommen wurden, hauptsächlich aus Budgetgründen.
Frage 2: Worum ging es noch bei der Diskussion?
Antwort: Neben den Änderungen in der Überstundenregelung wurden auch andere Anliegen angesprochen, wie beispielsweise eine Stadtratsresolution zur Unterstützung eines Waffenstillstands im Gazastreifen.
Frage 3: Wer äußerte scharfe Kritik an der Stadt?
Antwort: Ein Bewohner von Covington namens Michael Gabbard äußerte scharfe Kritik. Er behauptete, dass ein rechtswidrig geparkter Polizeiwagen nicht abgeschleppt wurde, als er um Hilfe bat.
Frage 4: Wie reagierte der Stadtdirektor auf die Kritik der Feuerwehr?
Antwort: Der Stadtdirektor, Ken Smith, wies die Kritik zurück und erklärte, dass kein einziger Dollar eingespart worden sei und keine Feuerwehrleute entlassen oder ihre Arbeitsstunden gekürzt worden seien.
Frage 5: Warum wurden die Änderungen in der Überstundenregelung vorgenommen?
Antwort: Die Änderungen wurden vorgenommen, um den Anstieg der ungeplanten Überstunden zu reduzieren, die zu höheren Kosten und finanziellen Belastungen für die Stadt führen.
Frage 6: Welche weiteren Untersuchungen wurden vorgeschlagen?
Antwort: Eine Kommissarin schlug vor, einen unabhängigen Wirtschaftsprüfer mit der Untersuchung der Abteilung zu beauftragen, um herauszufinden, warum die Überstundenstunden zugenommen hatten.
Definitionen:
– Überstundenregelung: Die Regeln und Vorschriften, die festlegen, wie Überstunden bei der Arbeit erbracht und vergütet werden.
– Feuerwehrchef: Der Leiter der Feuerwehr, der für die Organisation und Leitung der Feuerwehrkräfte verantwortlich ist.
– Haushaltsbesprechungen: Gespräche und Diskussionen über den Haushalt einer Stadt oder Institution, bei denen finanzielle Maßnahmen und Einsparungen besprochen werden.
– Personalfluktuation: Die Anzahl der Mitarbeiter, die eine Organisation verlassen und ersetzt werden müssen.
– Central Riverfront Development: Ein Stadtentwicklungsprojekt, das die Entwicklung und Verbesserung eines Abschnitts am Flussufer betrifft.
Suggested related links:
– covingtonky.gov
– Departments